joseph conrad, protagonista de una intensa

vida literaria y viajera, nació el 3 de diciembre de

1857 en Berdyczów (actual Ucrania). Su infancia

transcurre en Varsovia, en el seno de una familia

culta, patriota y aristocrática, empobrecida por

las circunstancias políticas de Polonia, ocupada

a la sazón por Rusia.

Desde los 17 años, en que se embarca por vez

primera, y a lo largo de más de dos décadas, viaja

alrededor del mundo. Aprendió inglés a los 21

años, lengua en la que se expresó y escribió con

excelencia. Obtuvo la nacionalidad británica en

1884. A los 38 años abandona su carrera marítima

para dedicarse a la literatura. Los personajes

de sus novelas se deslizan por la línea de sombra

que preside el destino humano, frontera entre el

bien y el mal, entre la honra y el deshonor, y que,

en palabras del escritor, solo un hombre en «estado

de gracia» es capaz de superar.

La locura de Almayer (1895), El negro del Narcissus

(1897), Lord Jim (1900), El corazón de las

tinieblas (1902), Nostromo (1904), Los duelistas

(1907), La línea de sombra (1917), El rescate

(1920) y El pirata (1923) son sus obras más memorables.

Murió en 1924 de un ataque al corazón. En su

lápida del cementerio de Canterbury figuran los

siguientes versos:

El sueño tras el esfuerzo,

tras la tempestad el puerto,

el reposo tras la guerra,

la muerte tras la vida harto complacen.