julien Offray de La Mettrie,

Filosofo, médico, librepensador, y uno de los primeros materialistas de la Ilustración, nace en Saint-Malo, en diciembre de 1709.

Comenzó formándose en teología, pero abruptamente abandona sus estudios y comienza la carrera de Medicina. Durante una enfermedad, comienza a estudiarse a sí mismo y los cambios que en su organismo se producen bajo el efecto de la fiebre. Las conclusiones de esta observación las publica en Historia natural del alma, libro que le granjeó enemigos y le obligó a refugiarse en la ciudad de Leiden.

Durante los siguientes años desarrolló un pensamiento pragmático y ateo que volcó, con gran impacto en la sociedad de su tiempo, en El hombre máquina, El hombre planta y El discurso sobre la felicidad. 

Julien Offray de la Mettrie consideraba el ateísmo como la única vía hacia la felicidad. Hedonista, materialista y ateo, aseguraba que, cuando la muerte llega, la «farsa se acaba» (la farce est jouée), por lo que  debemos disfrutar de los placeres que la vida nos ofrece.

Defensor de un furibundo hedonismo y de la exaltación de los placeres físicos, durante un agasajo por su labor médica se indigestó gravemente, y murió cuando solamente contaba 41 años, en noviembre de 1751. Nos ha legado una obra fundamental para la historia de la filosofía.