Mark Twain (Samuel Langhorne Clemens) nació en Florida, Missouri, el 30 de noviembre de 1835. A los 12 años quedó huérfano de padre y se empleó como aprendiz de tipógrafo. Allí empezó a familiarizarse con las letras y pronto llegaron las primeras colaboraciones en periódicos. Inquieto y aventurero, con 18 se lanzó al mundo en busca de fortuna. Realizó diversos oficios: piloto de  vapor, reportero en un periódico, inspector de minas, buscador de oro, editor…

Fue Samuel L. Clemens hasta los 28 años, en que adoptó el pseudónimo de Mark Twain, tomado de la jerga marinera de sus años como piloto en el Misisipi.

Éxitos, viajes, riqueza y ruina, la pérdida de su esposa y de tres de sus cuatro hijos, jalonan una peripecia vital que fue afianzando su vena más sarcástica y amarga. En 1946 vieron la luz «Cartas desde la Tierra» (incluidas en este volumen) en las que el propio Satanás se plantea la relación entre Dios y los hombres. Autor de clásicos universales como «Las aventuras de Tom Sawyer» y «Huckleberry Finn», nos dejó, además, un rico patrimonio de más de sesenta narraciones breves.

El cometa Halley marcó su existencia. Su venida al mundo coincidió con el paso del cometa en 1835. Twain profetizó su muerte coincidiendo con una nueva aparición. Se equivocó por un día. Murió de tristeza el 21 de abril de 1910.